Berberblog -Moroccan Primate Conservation Foundation (www.mpcfoundation.nl)

Er zijn een aantal plekken in het bos waar men, zoals ik al eerder vertelde, fossielen ed verkopen. Bij deze plekken leven ook groepen apen, die nogal aan mensen gewend zijn en die gevoerd worden en beschermd door de verkopers.

Ik ben sinds de start van mijn onderzoek nog nooit langs deze plekken gereden zonder apen te zien. Maar sinds er sneeuw ligt, zijn ze weg. Ik heb de afgelopen week wat mensen / vrienden naar die plekken gestuurd omdat ik kon garanderen dat daar apen te vinden waren, maar allen kwamen ze teleurgesteld terug. Ik vind het heel vreemd en kan niet verklaren waarom deze groepen in juist zo’n zwaar seizoen er voor kiezen om niet rond deze relatief veilige plekken te blijven (veilig in het kader van voedselvoorziening). Uiteraard zijn er in dit seizoen minder toeristen, maar de lokale mensen blijven bij hun stalletjes en blijven de apen voeren. Wellicht dat ik er nog achter kom waarom ze verdwenen zijn……laten we hopen dat ze elders een betere plek hebben om te overwinteren…….!

Gisteren gingen Karim en ik op pad, het bos in. Het was nogal mistig en er lagen overal stukken sneeuw, maar dat weerhield ons niet. De eerste uren waren prima, wat koud als we op open stukken liepen, maar wel te doen. Het laatste deel lag in een gebied waar geskied wordt, en nu weten we waarom. Het begon nogal hard te sneeuwen toen we halverwege ons transect waren, en uiteindelijk liepen we regelrecht tegen een sneeuwstorm in. Ik had 5 lagen kleren aan en een lange onderbroek. Iets wat ik nog nooit in mijn leven heb gedragen, maar toch wel blij mee was. Helaas na een tijdje was alles doorweekt, en toen we eenmaal bij de auto aankwamen had ik een laag van 3 cm sneeuw op mijn kleren. Mijn gezicht was vuurrood en de kachel in de auto voldeed niet. Ik heb werkelijk zelden zulk weer meegemaakt en natuurlijk hebben we geen apen gezien. Wel werden we langs de weg gepasseerd door een aantal auto’s en de mensen zullen wel gedacht hebben dat we gek waren.

Vandaag werden we wakker en keken naar buiten en hadden al een vermoeden dat het niets zou worden. We hebben een poging gedaan het bos in te rijden maar we slipten bijna van de weg af. Het was werkelijk adembenemend in het veld, zo mooi met de grote cederbomen gehuld in een laag sneeuw, maar we konden niet in ons werkgebied komen. Heel gefrustreerd hebben we een dag moeten toekijken en afwachten. We hebben wel een aantal groepen apen gezien en die maakten het prima. Ze waren onder rotsen aan het zoeken naar voedsel en ze leken weinig last te hebben van de sneeuw. Ook de jonge dieren sprongen en speelden er op los in de sneeuw. We hopen nu maar dat morgen zon brengt en dat de sneeuw een beetje smelt, zodat we het bos weer in kunnen. Zo niet dan gaan we op zoek naar sneeuwkettingen, maar of Marokko daar ooit van gehoord heeft betwijfel ik.

Ik ben weer in het veld en het is een bijzonder tafereel. Binnen 2 dagen is het weer geheel omgeslagen en heb ik eerder sneeuw mogen zien dan jullie in Holland. Het bos en de bergen liggen nu onder een laag sneeuw en het is KOUD!! Het is werkelijk prachtig, maar wel zwaar. Ik vind het bijzonder om in dit gebied twee uitersten mee te maken; daar waar ik in de zomermaanden klaagde over 45 graden celsius, loop ik nu in de sneeuw en ben ik tot op het bot toe koud. Mijn ouders, die bij mij op bezoek waren, gingen een dagje met me mee het veld in en ik had hen niet voorbereid op deze kou, daar ik zelf dacht dat het pas volgende maand zou gaan sneeuwen.
Het probleem in Marokko is dat men hier veel meer buiten leeft, en je dus veel meer wordt blootgesteld aan de weersomstandigheden hier. Bovendien hebben mensen hier geen verwarming en zijn de huizen gebouwd om de hitte buiten te houden…..en de kou binnen….!
De berbermensen die in dit gebied leven met hun kuddes schapen en geiten gaan bij de eerste sneeuwval terug naar hun dorpen, dus mijn vrienden zullen er niet meer zijn, jammer, een lekker warm kopje thee aan het eind van een transect was niet verkeerd geweest.

De apen maken het goed. De jongen die afgelopen geboorteseizoen zijn geboren zijn groot en sterk genoeg om te overleven in de winter en er zijn gelukkig nog aardig wat jongen te zien. Het is nu eikelseizoen en dat betekent voorlopig voldoende voedsel voor de dieren. Ook hebben ze gelukkig een enorm dik pak haar op hun lijf, en zullen ze, ondanks dat het zwaar zal zijn, de winter wel doorkomen. Nu ik nog….!!!

Inmiddels ben ik naar Spanje op en neer geweest, om de auto om te ruilen. Alle autoriteiten hadden me verteld dat ik met een nieuwe auto weer 6 maanden het land in mocht. Helaas bleek bij de douane niets minder waar en zat ik behoorlijk in de problemen. Mijn collega Jack, van Primadomus, die zo aardig was geweest om de auto met me te ruilen vanuit Spanje was gelukkig bij me, en hij kon in het Spaans een oplossing bespreken met de hoogste baas van de douane. De oplossing is niet geheel zoals we gehoopt hadden, maar ik rij nu rond in een andere auto, ditmaal met Spaans kenteken en dat levert hilarische momenten op als de Marokkanen in het Spaans tegen me beginnen te praten en ik geen idee heb wat zij zeggen. Het is dan lastig uitleggen dat ik Hollands ben, en dat doe ik dan ook maar niet….